Sextante

(Del latín sextans, -antis). m. Moneda de cobre de los antiguos romanos, que pesaba dos onzas, y valía la sexta parte del as (drae). // Instrumento de reflexión especialmente concebido para la medición de ángulos y, en particular, de la altura de los astros sobre el horizonte. Se compone de una armazón metálica en forma de sector circular, en cuyo vértice va empernada un álida móvil, la cual lleva solidario un espejo, llamado espejo grande. Por la parte posterior de este espejo, y en la medianía del radio exterior derecho de la armazón, va un pequeño soporte en forma de anillo roscado, donde se atornilla el anteojo, a través del cual mira el observador, y en frente, en el radio exterior izquierdo, el llamado espejo chico, que tiene la particularidad de llevar azogada solo la mitad más próxima al armazón, quedando el resto como un simple cristal transparente, a través de cual el observador ve el horizonte. En el extremo correspondiente al sector o limbo del sextante, la alidada lleva también una pequeña abertura y una flecha que señala la graduación del sector.

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