Virginal

Es un instrumento de teclado con una serie de clavijas (jacks), que corresponden a un conjunto de teclas. Existe mucha confusión acerca de su nomenclatura, porque los compositores tempranos usaron los nombres, virginal, espineta o clave o clavicordio para describir un instrumento en el cual las cuerdas eran punteadas. En 1823, Roscoe escribió “El clavicordio es una clase de espineta que se parece a los virginales”. A esta confusión se agrega el hecho de que en Italia los virginales son llamados spinetta y en Francia epinette (…). Florio, en su New World of Words (1611), dice: “la espineta, una clase pequeña de espina (…) un par de virginales”, y “spinettegiar, tocar un virginal”. El origen del nombre es incierto. Se ha dicho que existe una conexión con la Reina Isabel I (la reina Virgen), quien tocaba el instrumento. Pero esto se desvirtúa por el hecho de que el nombre se usó antes de que ella naciera. Es posible que hubiera alguna relación con la popularidad del instrumento entre las jóvenes; en cambio, el laúd era tocado con más frecuencia por los hombres. Pero también puede haber una relación con el latín, que emplea la palabra virgula, que parece un punzón pequeño, para referirse a las clavijas. El virginal puede definirse como un instrumento de teclado de los siglos xvi y xvii, con una amplitud de cuatro octavas. La caja puede ser rectangular, pentagonal o, más raramente, poligonal. Las teclas están recubiertas de madera, ébano y marfil. Existe un vasto repertorio de música para virginal, escrita durante los siglos xvi y xvii. Pero hubo una abrupta suspensión con la muerte de Orlando Gibbons, en 1625 (gdmm 1954) (pli 1964) (gem 1961).

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